Unieke week naar het Rieti-dal, de Valle Santa Reatina

In Nederland kennen we deze pelgrimsroute niet, maar in de Valle Santa Reatina loopt de voor Italië bekende "Cammino di Francesco".  

De route voert rond en door het Rieti-dal en doet een viertal kluizenarijen en kloosters aan die allen een rol in het leven van Franciscus hebben gespeeld. Deze route is nieuw in ons aanbod en wordt in 2008 eenmaal georganiseerd: in de tweede helft van september. U heeft nog invloed op de definitieve data. De reis wordt aangeboden op basis van half pension. Ontbijt en diners zijn dus voor u geregeld. 
Richtprijs: € 795,- incl vliegreis en € 550,- met eigen vervoer. 
( Ideaal om te combineren met een auto-reis. Wij geven u graag enkele tips om reis en aanvullend verblijf prettig en gevarieerd in te vullen).

We vinden er:
-  de beuk van Franciscus; een speciaal gevormde boom met een kruin-omvang van 20 meter
-  de kloosters La Foresta, Fonte Colombo, Poggio Bustone en Greccio
- de tempel van Franciscus in Terminillo (op 1623 meter) en de nabij gelegen Monte Terminillo (2216 m)
- mooie natuur, speciale stadjes, rust en een prachtige sfeer

                                                              
Locatie in Italie     

Het Rieti-dal ligt centraal in Italië, sterker nog: het gegrafisch middelpunt ligt midden in de oude kern van Rieti, dicht bij ons hotel daar. Het dal met de omringende heuvels en bergen ligt direct onder de provincie Umbrië, hemelsbreed ongeveer 90 km ten noord-oosten van Rome. 

De Cammino di Francesco is een uitgezette en onderhouden wandelroute langs de diverse 'heilige' plaatsen. Op ongeveer 2/3 van ons pad volgen wij deze route. Voor info verwijzen wij graag naar:
Cammino di Francesco

Onze route loopt minder over asfalt dan de uitgezette route en komt van de ene kant (het noord-oosten) over de heuvels het dal in en verlaat aan de noord-west zijde het dal weer, via Greccio naar Stroncone. 
(zie ook het kaartje onderaan deze pagina)

Aankomst bij Rivodutri (dag 1)

Gevlogen wordt van Eindhoven naar Rome, waarna een transfer (met trein of auto's) naar Rivodutri in het Rieti-dal plaatsvindt. We logeren in een hotel bij een forelkwekerij en genieten van de rust en de omgeving. Om de hoek is de bruisende bron van de Santa Susanna, het begin van de rivier met puur schoon water.

Dag 2: Langs de beuk naar klooster Poggio Bustone  (17 km)

We starten met een transfer naar de 1e richtingaanwijzer (zie links) en gaan klimmen naar een prachtig hoog gelegen beukenbos. Hier lopen we over de prati, tussen wat paarden of koeien en hebben we het eerste uitzicht over het Rieti-dal. We dalen wat af naar de eerste kapel, bij de beroemde beuk. Vervolgens dalen we verder af om uiteindelijk bij de Santuario van Poggio Bustone aan te komen. Hier kwam de broederschap van Franciscus aan toen zij het dal van Spoleto (en Assisi) in 1208 verlieten om de op dat moment minder vriendelijke reacties van de bevolking te ontlopen. Nadat we daar ons pelgrimspaspoort hebben ontvangen en voldoende hebben gezien, rijden we weer terug naar ons hotel. We starten vanaf deze plek nog tweemaal een wandeling. 

Dag 3: van Poggio Bustone naar Convento La Foresta (14 km)

Weer terug bij het santuario Poggio Bustone, gaan we op pad, door het dorp zelf naar beneden (als u daar met een kaart rondloopt krijgt u vanzelf goede adviezen) en over een eeuwenoud pad richting het nabijgelegen stadje Cantalice. Mooi van beide stadjes is dat ze beide tegen de heuvels geplakt zijn, met kleine (soms steile) steegjes en doorgangen tot gevolg en natuurlijk een prachtig uitzicht over het dal.

Vanaf Cantalice gaan we door heuvels en bos naar de prachtig gelegen kluizenarij La Foresta. In dit klooster heeft Franciscus enkele maanden doorgebracht toen hij in Rieti werd "geopereeerd" aan zijn ogen. Bij dit klooster hoort o.a. het verhaal van de wijnboer die zich zorgen maakte over de oogst van zijn ranken, aangezien de druiven voor een deel door bezoekers aan Franciscus werden opgegeten. Franciscus zorgde ervoor dat zijn oogst even groot  was als andere jaren (de wonderbaarlijke druivenpers is nog te zien). Ook is hier de beeldengroep te zien waar Franciscus met enkele broeders het Zonnelied zingen. 

Klooster La Foresta is tegenwoordig in gebruik door de organisatie Mondo X. Meer hierover in de routebeschrijving. Na de rondleiding gaan we met de auto naar het hotel of de agriturismo en nemen even rust voor morgen.

Dag 4: van Poggio Bustone naar Terminillo (8 uur)

Dit is de zwaarste etappe; vrij lang en behoorlijk stijgend en dalend. Voor wandelaars die hier teveel tegenop zien is een korter traject mogelijk, maar dan mist u (inderdaad) ook wel mooie onderdelen. U start weer bij de Santuario Poggio Bustone en stijgt daar nu, naar het heiligdom dat uit twee grotten met een kapel bestaat. Hier heeft Franciscus een visioen gehad over zondenvergeving en de grote vermeerdering van de broederschap. Wij gaan verder naar boven en naar de prati (de hoge weiden), prachtige bossen, mooie vergezichten, imponerende hellingen en rotspartijen, kortom: een mooi bergachtig landschap. Uiteindelijk gaan we langs een van de flanken van Monte Terminillo richting het dorp Terminillo (Pian de Valli). In dit (wintersport)dorp is tevens de Tempel van Franciscus te vinden, die na de tweede wereldoorlog gebouwd is ter ere van de uitverkiezing van Franciscus tot beschermheilige van Italië. Voorzien van een deel van de stofelijke resten van Franciscus, moderne vormgeving en een ranke torenspits. 

Dag 5 : Keuzedag; rust in Rieti, de top van Monte Terminillo of naar een waterval

Een dag om te rusten of om juist tot de hoogste top te gaan (2216 m). 
Rieti is een vriendelijke stad, met diverse pleinen, kleine steegjes en straten, het geografisch middelpunt van Italië, een kathedraal met standbeeld van Franciscus, poorten en stadsmuren, enkele musea, terrasjes en winkels, kortom voldoende te zien naast het uitrusten.

Maar gaat u liever van hoogte genieten, dan kan dat. We brengen u naar de cabine die u een mooie aanloop geeft maar de hooggelegen hut en vervolgens gaat u door naar de top ! Met prachtige uitzichten over dal en naar de Apennijnen. Vervolgens over een prachtig kam-pad op hoogte, waarna een afdaling naar het dal door een natuurgebied volgt. Deze wandeling vergt wat extra klautervaardigheden en een goede conditie. (7 uur)

Dag 6 : Van Rieti via Fonte Colombo naar Greccio (18 km)

We starten buiten de stad Rieti om via een rustig stijgend pad naar Fonte Colombo te lopen. Het klooster daar is door Franciscus zo genoemd; hij zag bij zijn aankomst twee duiven zich aan een kleine bron laven. We lopen langs het kapelletje dat daar ter nagedachtenis is gebouwd. Vervolgens verder naar boven naar de Santuario, waar zoals gebruikelijk weer veel te zien is. Een prachtig kapelletje met het (naar verluid) door Franciscus geschilderde Tau-kruis, een spleet waar Franciscus verbleef, authentieke 'cellen' enzovoorts.

Daarna gaan we verder, een stuk door de vallei en vervolgens weer omhoog, om langs een groot kloostergebouw het vestingstadje Contigliano naar Greccio omhoog te gaan. Ook weer zo'n authentiek stadje, als een adelaarsnest tegen de berg gebouwd. Hier verblijven we in albergo Della Fonte.

Dag 7 : Via Santuario Greccio naar Stroncone (14 km)

Van het stadje lopen we naar het Santuario, dat tegen de berghelling is geplakt. Ook hier veel autentieke plaatsen: een oude houten gang met middeleeuwse cellen, een houten kappelletje, als u geluk heeft vindt u hier ook vleermuisjes en u ziet een grote verzameling van kerststalletjes uit de hele wereld. In Greccio heeft Franciscus voor het eerst een kerst-uitbeelding laten uitvoeren, geïnspireerd door zijn bezoek aan Bethlehem. Dat is de start geweest van de kersttraditie van levende - en miniatuurkerststallen in de katholieke kerk.
Vandaar omloog en zo lopen we langzaamaan het dal uit, over een colletje naar de prati met schapen, koeien of paarden naar het eindpunt, alweer een aloud ommuurd stadje: Stroncone, waar we in het centrum onze albergo vinden.

Dag 8 : terug naar het vliegveld en retour naar huis 

Tijd om te vertrekken; naar vliegveld Rome en terug naar Eindhoven. Of u wordt teruggebracht naar de plaats waar u de auto heeft geparkeerd voor deze week.

Hieronder een overzichtkaartje met de belangrijke plaatsen voorzien van een blauwe markering.